Становление рыночной экономики в нашей стране породило увеличение количества предпринимателей в сфере мелкого и среднего бизнеса. Это, в свою очередь, увеличило спрос на контрольно-кассовые машины (ККМ), отвечающие за надлежащее качество предоставления отчетной документации в налоговые органы.
Основной задачей любой ККМ является печать чеков и контрольной ленты, т.е. каждая касса имеет встроенный принтер. Принтеры ККМ, также как и их офисные собратья могут быть матричными, струйными, литерными и т.д., но доминирующее положение тут занимают технологии термопечати. Широкое распространение кассовых аппаратов, оснащенных термопринтерами, обусловлено большей надежностью (практически отсутствуют подвижные части) и менее шумной работой (нагревательные элементы термоголовки работают бесшумно), по сравнению с другими технологиями печати. Главное достоинство термопечати заключается в возможности работы ККМ при отрицательных температурах, поэтому кассы для выездной торговли оснащаются только термопринтерами.
Современные образцы контрольно-кассовых машин представляют собой симбиоз, включающий компьютер и термотрансферный принтер, обладающего средним разрешением в 128 точек на дюйм.
Изображение на чековой ленте возникает в результате ее перемещения через полосу нагревательных резисторов термоголовки принтера. Электронные импульсы, подающиеся с процессора ККМ, нагревают или охлаждают требуемые резисторы и они оставляют на термобумаге темные области, возникающие в местах ее нагрева. Термопечатающая головка имеет электронную развертку строки, перпендикулярную движению ленты. Это позволило существенно упростить конструкцию принтера контрольно-кассовой машины.
Единственным недостатком, как термопечати в общем, так и термопринтеров в частности, является необходимость использования специальной кассовой термоленты (риббон). Но ведь расходные материалы требуются любым принтерам, принцип работы которых основан на других технологиях печати. Также стоит помнить, что термолента боится высоких температур и действия солнечного света, поэтому ее хранение требует создания определенных условий. В противном случае возможно потемнение кассовой ленты и полная или частичная утеря отображенной на ней информации.
Благодаря всем вышеперечисленным плюсам термопечати, термопринтеры в контрольно-кассовых машинах завоевывают все большую популярность, как у производителей кассовых аппаратов, так и среди их потребителей.