Около 400 000 европейских студентов в настоящее время проживают в США, и почти 60% граждан Европы, получивших степень в докторантуре США с 1998 по 2001 гг., остались жить в США. В Америке учатся вдвое больше европейцев, чем в Европе - американцев. И это несмотря на то, что в Европе находятся одни из лучших и старейших университетов мира.
Автор статьи сравнивает ситуацию с образованием в Европе и США с Уимблдонским теннисным турниром: он проводится в Великобритании, но британские теннисисты никогда не становятся победителями этого турнира.
Почему же сложилась такая ситуация с образованием, когда университеты США легко опережают старинные, за многие столетия приобретшие замечательную репутацию европейские университеты?
Исследовательская деятельность составляет менее 2% валового внутреннего продукта Европейского Союза, в то время как в США этот показатель составляет 2,5% и 3% в Японии. Расходы на одного студента во Франции составляют более $9 000, $ 11 000 в Германии и почти $12 000 в Великобритании. Некоторые страны ЕС, такие, как Дания, добиваются большего успеха, но все еще отстают от США, где на одного студента затраты составляют более $25 000.
Измерить качество высшего образования сложно, хотя The Times Higher Education Supplement пытается делать это каждый год. Только три европейских университета - Оксфорд, Кембридж и Имперский Колледж в Лондоне - вошли в лучшую десятку университетов в новом списке; все остальные университеты - американские. Только десять университетов из всего ЕС когда-либо входили в 50 лучших университетов мира. А, например, главный университет Германии - Гейдельберг - занял всего 58-е место.
Европа предприняла некоторые усилия по восстановлению конкурентоспособности своих университетов на мировой арене. В марте 2000 г. на встрече в Лиссабоне лидеры ЕС поставили целью к 2010 г. превратить Европейскую экономику в самую конкурентоспособную и динамическую, а два года спустя было решено, что к 2010 г. инвестиции в научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы должны составлять 3%.