В условиях беспрерывно нарастающей и расширяющейся мировой информационно-технологической революции Интернет все активнее используется в качестве особой экономической среды, в которой с необыкновенной интенсивностью развиваются процессы производства и реализации разнообразных электронных услуг. К сегодняшнему дню — когда общая численность интернациональной сетевой аудитории уже намного превысила миллиард человек — спрос на эти услуги и их предложение достигли такого масштаба, что, по прогнозам специалистов, совокупный объем глобального онлайнового рынка должен в 2007 году преодолеть порог 4 триллиона долларов.
Стоит ли в этой связи удивляться тому, насколько быстро растут доходы наиболее успешных интернет-компаний и их владельцев. Ведь согласно статистике, больше половины живущих сейчас на земле мультимиллионеров моложе сорока лет сделали свои капиталы с помощью Интернета и веб-технологий.
Взросление вундеркинда,
или Как познакомиться с девушкой?
В число самых удачных и перспективных веб-структур последних лет, список которых регулярно составляется редакцией журнала «Business 2.0», входит, к примеру, проект Facebook, запущенный в 2004 году по инициативе, под руководством и при деятельном участии второкурсника Гарвардского университета Марка Цукерберга. Изначальной целью этого проекта было формирование ограниченной пределами Гарварда «социальной сети», посредством которой студенты этого многонаселенного учебного заведения могли бы знакомиться и контактировать друг с другом: ее посетителям предоставлялась возможность создавать личные профили со своими фотографиями и перечнями индивидуальных склонностей и привязанностей, а затем общаться с единомышленниками в рамках самоорганизующихся онлайновых клубов по интересам. Через два месяца после начала работы этой сети доступ к ней был открыт и для учащихся других вузов, а к концу 2005 года сообщество Facebook объединяло уже свыше 11 миллионов зарегистрированных пользователей из более чем 2 000 университетов и 25 000 школ Америки, Европы, Австралии и Новой Зеландии. «Общественно-полезная инициатива» Цукерберга была преобразована в коммерческую фирму, на 30% принадлежащую ее основателю, идейному вдохновителю и генеральному директору. А поскольку доход Facebook.com от размещения рекламы за первый квартал 2006 года достиг миллиона долларов в неделю, руководитель этой компании, не успев отпраздновать свое 22-летие, стал чрезвычайно богатым человеком.
Родился Марк Эллиот Цукерберг 14 мая 1984 года в местечке Доббс Ферри штата Нью-Йорк. С самого раннего детства он донимал папу с мамой просьбами купить персональный компьютер, но только когда ему исполнилось десять лет и все соседские дети уже обзавелись такими «электронными игрушками», его родители, наконец, сдались под напором бесконечных уговоров и приобрели ему 486-й Quantex DX. Однако в отличие от большинства своих ровесников, Марк так и не увлекся компьютерными «стрелялками», «квестами» и прочими приключениями и головоломками, которыми с такой изобретательностью соблазняют подрастающее поколение производители развлекательных программ. Как позднее признавался сам Цукерберг-младший, с появлением собственного компьютера он «вдруг почувствовал себя страшно взрослым» — до такой степени, что решил не тратить время на всякую ерунду, а научиться с помощью своей машины создавать что-то нужное и полезное.
Что именно и как именно — он поначалу не знал, но с увлеченностью засел за чтение всевозможной специальной литературы, начав с популярных книжек и планомерно углубляясь в освоение все более сложных вопросов и тем. И очень скоро понял, что весь современный мир так или иначе делится на пользователей ПК и программистов: если первым из них компьютер представляется набором инструментов для выполнения конкретных операций — работы с текстами, электронной переписки, ведения бухгалтерского учета или поиска информации в базах данных, то для вторых вычислительная техника является прежде всего средством воплощения новых идей и разработки новых решений, благодаря которым невозможное становится возможным, а сложное — простым.
С получением общего образования дела у Марка тоже складывались неплохо: после окончания респектабельной средней школы Ардсли он прошел курс предвузовской подготовки в престижной академии-интернате Филипса в Нью-Хэмпшире и без каких бы то ни было трудностей поступил в элитарный Гарвард. Но поскольку профессия программиста была им избрана уже окончательно и бесповоротно, основные усилия он тратил на изучение математики и информатики.
И в результате, еще будучи на первом курсе, обратил на себя внимание специалистов Microsoft, проявивших интерес к его небольшой программке Synapse, которая позволяла компьютеру самостоятельно составлять последовательность музыкальных хитов для своего владельца.
Программа в течение определенного времени изучала закономерности, в соответствии с которыми Марк слушал свои любимые композиции (с какой частотой, в какой последовательности, в какие дни недели, в какое время суток и т. д.), а затем автоматически генерировала «оптимальный плей-лист», который сама же впоследствии корректировала исходя из пополнения аудиоколлекции своего автора, изменения его предпочтений и настроений.
Несмотря на всю заманчивость перспективы неплохо заработать и впервые получить известность в качестве профессионального разработчика, Цукерберг тогда проигнорировал предложение представителей Microsoft и не продал им эту свою программу, которую он сегодня называет «устаревшей дребеденью».
Вместо того чтобы вступить в деловое сотрудничество с крупнейшей в мире программной корпорацией, он в тот момент увлекся очередной абсолютно некоммерческой затеей, в основе которой, впрочем, лежала совершенно естественная для 19-летнего юноши проблема — преодолеть стеснительность при знакомстве с симпатичными девушками.
Стараясь привлечь к себе внимание прекрасной половины гарвардского социума максимально нестандартным образом, Марк поступил как настоящий изобретательный программист: он разместил на своем сайте в университетской сети фотографии двух студенток и открыл среди коллег по учебе онлайновую дискуссию по вопросу о том, которая из них привлекательнее и милее. За первые три часа поступило несколько сотен отзывов, а еще через час администрация перекрыла массовый доступ к персональной странице Цукерберга, опасаясь, что обвальный интерес к ней может повредить нормальной работе локальной сети и вообще нарушить общественное спокойствие благопристойного вуза.
Уроки экономики,
или Развлечение, ставшее бизнесом
Кстати, в университете Марк изучал вовсе не информатику и вычислительную технику, как следовало бы предположить, а психологию, факультативно посещая лекции по программированию на параллельном курсе. Сейчас уже трудно в точности определить, чем обосновывался его тогдашний выбор, но в конечном итоге он оказался оправданным и верным, поскольку полученные на факультете базовые знания психологии безусловно помогли и продолжают помогать ему в достижении поставленных целей.
Задумавшись над опытом с двумя девичьими фотографиями, Цукерберг в период следующих каникул взялся вместе с несколькими друзьями за развитие забавной идеи и превращение ее в более серьезный проект. Через неделю интенсивной работы в Гарварде появилась система TheFacebook.com. В решении технических вопросов Марку помогали его однокашники Стив Хьюз и Дастин Московиц (будущий соучредитель компании Facebook и ее нынешний вице-президент), а за организационно-финансовую поддержку проекта взялся второкурсник экономического факультета Эдуардо Саверин (первый финдиректор компании, которого затем сменил Майк Шеридан).
Эдди к тому времени уже успел завоевать целый ряд высокодотированных призов за участие в оригинальных научно-прикладных разработках, был по студенческим меркам фигурой состоятельной и не побоялся вложить в инициативу своих приятелей собственные средства, которые пошли в уплату за пользование казенным сетевым оборудованием. Как вспоминал потом миллионер Цукерберг, именно таким образом компаньоны еще не существовавшей фирмы Facebook получили весьма наглядный урок того, что основу любого предприятия составляют не только идеи, но и деньги — ибо «бесплатных компьютеров не бывает, а серверы на деревьях не растут».
4 февраля 2004 года созданный Марком и его командой портал начал работать. Через три недели на нем зарегистрировалась уже половина Гарварда. В середине весны к числу пользователей портала присоединились студенты всех учебных заведений, входящих в привилегированную университетскую ассоциацию Ivy League.
Чем больше информации накапливалось под крышей портала, тем более широкий интерес он к себе вызывал и тем большее количество публики собирал. В сентябре того же 2004 года у компании разработчиков Facebook появился первый серьезный сторонний инвестор: им стал Питер Тиль — один из основателей известной электронной платежной системы PayPal, который к этому моменту успел профинансировать уже несколько в той или иной степени удачных интернет-компаний.
Он выделил авторам перспективного гарвардского проекта полмиллиона долларов, и процесс его развития приобрел мощный дополнительный стимул. К концу первого года своего существования количество постоянных посетителей портала перевалило за миллион, и в мае 2005-го он получил от корпорации Accel Partners крупную порцию настоящего венчурного капитала в размере 12,5 миллиона долларов.
Осенью 2005 года в сообщество пользователей Facebook влились студенты Канады, Мексики, Пуэрто-Рико и Виргинских островов. Затем влияние портала распространилось на противоположную сторону Атлантического океана — в Великобританию. До наступления нового 2006 года были завоеваны Австралия и Новая Зеландия, еще шесть месяцев спустя — Индия и Израиль, а вслед за ними — Германия и Австрия.
В соответствии с данными статистики на четвертый квартал минувшего года, 85% студентов колледжей и университетов, участвующих в системе Facebook, создали на ее страницах свой профиль, 60% заходили на сайт ежедневно и проводили на нем не менее получаса, а среднесуточный прирост аудитории портала составлял 20 000 новых имен. По сведениям аналитического агентства comScore Media Metrix, сайт Facebook.com в начале нынешнего года вышел на седьмое место по посещаемости среди всех существующих веб-структур мира: только в течение февраля по всему свету было зафиксировано 5,5 миллиарда просмотров его страниц.
Достижению таких показателей в немалой степени способствовал и тот факт, что в сентябре 2006 года теперь уже бывший студенческий портал совершил следующий логический шаг в направлении своего развития, открыв двери всем посетителям без исключения. Если раньше для регистрации в системе Facebook пользователю необходимо было предъявить адрес электронной почты, указывающий на его принадлежность к одному из колледжей или университетов, то прошлой осенью это требование было снято.
В стратегическом смысле такое решение казалось не только естественным, но и небезопасным: никто не мог с уверенностью предсказать, что произойдет, если Facebook перестанет быть только и исключительно местом «академической тусовки». Но доля его посетителей старше 30 лет стремительно возрастала, интерес к нему со стороны самых разных слоев населения глобальной сети увеличивался день ото дня, и в конце концов этим интересом уже невозможно стало пренебрегать.
Между тем, компания Марка Цукерберга превратилась в полноценное коммерческое предприятие, получающее регулярный и немаленький доход от рекламы (которую, к слову сказать, оно всегда старалось разумно ограничивать, справедливо опасаясь недовольства пользователей) и не имеющее оснований жаловаться на невнимание инвесторов.
Достаточно отметить, что весной 2006 года в бюджет Facebook.com поступила очередная «доза» венчурного финансирования объемом в 25 миллионов долларов от упоминавшегося выше Питера Тиля, а также инвестиционных фондов Greylock Partners и Meritech Capital. Получив единовременно такую солидную экономическую поддержку, президент Facebook, ушедший к тому моменту в бессрочный академический отпуск, приобрел для своей фирмы высвободившиеся офисные площади на севере калифорнийской Кремниевой долины — в Пало-Альто — и увеличил штат своих сотрудников до 50 человек, не перестав при этом носить потрепанные джинсы и какую-то совсем не внушающую уважения футболку розового цвета. А по только что заведенному новому юридическому адресу его компании тут же потекла река следующих деловых предложений от постоянных и потенциальных рекламодателей, вероятных и невероятных партнеров.
Биржевые магнаты и деятели рекламного бизнеса уже успели оправиться от потрясений, вызванных массовым крахом дот-комов и чередой банкротств разнообразных веб-технологических предприятий, которыми сопровождался недавний кризис мировой индустрии ИТ.
И теперь многочисленных претендентов на сотрудничество с Facebook.com не может не привлекать возможность доступа к базе данных этого портала, содержащей персонифицированную информацию о 15 с лишним миллионах его пользователей, — к уникальной коллекции сведений о новом поколении мировой интеллектуальной элиты, рассортированных по странам и учебным заведениям, профессиям и возрастам, пристрастиям и хобби.
С точки зрения специалистов по маркетингу, такая информация просто-напросто бесценна, поскольку в ней отражены едва ли не все основные характеристики представителей именно той категории потребителей, на которую обычными средствами воздействовать крайне сложно, если вообще не бесполезно: ведь чем выше культурно-образовательный уровень людей, тем явственнее их скептицизм по отношению к прямой рекламе и другим традиционным способам продвижения товаров и услуг.
Привилегия молодости, или
Самоуверенность, измеряемая миллиардами
Но кроме предложений о сотрудничестве, в адрес руководства Facebook все чаще поступают и предложения о стопроцентном выкупе или поглощении этой компании от более мощных индустриальных структур. Первые слухи о том, что портал Facebook.com кто-то намеревается перекупить, просочились в прессу в начале прошлой весны — сообщалось даже о масштабах предполагавшейся сделки, которая оценивалась рекордной для подобных случаев цифрой в 750 миллионов долларов.
Однако почти сразу стало известно и о том, что Марк Цукерберг категорически отказался от заключения такого соглашения, заявив, что «эта сумма, как минимум, втрое меньше той, о которой мы можем серьезно разговаривать». В этой связи обозреватели и аналитики не преминули вспомнить о том, что годом ранее гигантский концерн News Corp. знаменитого медиамагната Руперта Мердока приобрел аналогичный Facebook социальный веб-ресурс MySpace.com «всего» за 580 миллионов долларов. Причем к моменту подписания контракта о покупке этот ресурс сумел достичь невероятных высот популярности, по степени посещаемости намного опережал нынешний портал Цукерберга и Ко и с полным правом претендовал на первое место в рейтинге самых крупных объектов интернет-пространства.
Тем не менее, Марк и его соратники отвергли и следующий вариант продажи своей фирмы — когда в сентябре 2006 года компания Yahoo! предложила за нее уже миллиард долларов. Объясняя целесообразность такой поистине беспрецедентной инициативы, и представители Yahoo!, и сторонние эксперты сходились во мнении, что приобретение молодой и быстрорастущей социально-сервисной сети поможет авторитетному, но утратившему прежнюю мобильность ветерану онлайнового бизнеса выйти из затянувшейся стагнации и хоть как-то поспособствует увеличению рыночной стоимости его акций.
Среди вероятных претендентов на покупку Facebook называли и корпорацию Viacom, владеющую несколькими телерадиостанциями и мультимедийными предприятиями. И совсем уж неудивительным на этом фоне выглядит то, что в числе желающих выкупить Facebook у ее нынешних владельцев фигурирует корпорация Google, которая проводит сейчас на редкость агрессивную политику поглощения всего, что можно поглотить из появляющихся в природе перспективных веб-проектов.
Но даже ее последнее предложение, выразившееся суммой в 2 миллиарда долларов, никакой позитивной реакции со стороны хозяев Facebook.com пока не вызвало. По словам одного из главных акционеров этой компании — все того же Питера Тиля — ее реальная стоимость на сегодняшний день составляет никак не меньше 8 миллиардов, и вплоть до поступления соответствующего предложения дирекция Facebook будет продолжать практику извлечения доходов из сотрудничества со своими пользователями и партнерами.
Самоуверенность руководства «молодой, да ранней» интернет-фирмы во главе с не признающим никаких авторитетов Марком Цукербергом далеко не всем специалистам электронного бизнеса кажется обоснованной. Многие из них предрекают системе Facebook.com скорую потерю динамики, а вместе с ней — снижение рекламных доходов и инвестиционной привлекательности.
Обозреватель еженедельника «Forbes» Деннис Нил в записках о Всемирном экономическом форуме нынешнего года в Давосе не без иронии описывал свои наблюдения за новоявленным мультимиллионером, который в окружении звезд мирового хозяйства и бизнеса выглядел явно чужеродным телом. «„Продавайте портал сейчас“, — шепнул я этому милому молодому человеку, пробравшись к нему на светском рауте, устроенном редакцией нашего журнала. „Но ведь я сделал в нем еще не все, что хотел!“ — взвился Цукерберг, возражая таким образом не только мне, но и признанному гуру венчурного финансирования Виноду Хосле — одному из самых рисковых и при этом самых разумных инвесторов Кремниевой долины, который за несколько часов до этого в разговоре со мной заявил о том, что на месте Марка продал бы Facebook незамедлительно».
Впрочем, благодаря своей абсолютной молодости и относительной независимости, Марк Цукерберг пока еще может позволить себе быть самоуверенным и не очень дальновидным. Он и сам говорит, что умеет планировать свою деятельность только на ближайшее будущее — «часов на шесть или около того».
До поры до времени он не собирается никоим образом менять свой стиль и образ жизни — даже во имя интересов бизнеса и ради денежных сумм с множеством нулей. Однажды он отказался от очередных переговоров с представителями Microsoft только из-за того, что они намеревались встретиться с ним в восемь утра — это было невозможно, поскольку в такую рань он обычно еще спит.
А когда длительные, трудные и напряженные дебаты с Yahoo! стали выходить за границы пятницы и грозили затянуться на выходные дни, Марк извинился и сказал, что придется прерваться до понедельника, потому что на уикенд к нему приезжает подружка, с которой он давно не виделся. В ответ на изумленные напоминания о том, что вопрос касается миллиарда долларов, юный предприниматель бесстрастно заметил, что в данном случае это не имеет большого значения, и попросил не беспокоить его по мобильному телефону, поскольку он все равно будет выключен.
И ведь все это — отнюдь не театральные позы, не игра на публику и не искусственный эпатаж. Наоборот — это совершенно естественное поведение молодого человека, ощущающего себя свободным и твердо уверенного в том, что жизнь кончается не завтра. Марк Цукерберг ни в коем случае не желает оставаться автором одного-единственного значительного проекта и сейчас с каждым днем все больше убеждается в вероятности того, что следующая его идея может оказаться гораздо интереснее и продуктивнее предыдущей. «Я не принадлежу к числу людей, которые мечтают с первого захода сделать что-то самое важное и грандиозное в своей биографии. Мне бы хотелось сотворить еще очень много разных прикольных вещей». Что ж, начало положено. Каким-то будет продолжение?
Удачи и просчеты стартапов Интернета
- Марк Флетчер, исследователь сетевого пространства, эксперт электронного бизнеса, основатель онлайнового агрегатора новостей Bloglines и бесплатного почтового сервиса Onelist:
«Я задавал многим успешным интернет-предпринимателям вопрос: чему они научились, начиная и поддерживая работу своих интернет-компаний. Я спрашивал о самых удачных решениях и самых больших ошибках в их практике и получил много любопытных ответов». - Джон Баттель (бывший преподаватель Высшей школы журналистики Калифорнийского университета в Беркли и бывший редактор еженедельника «Wired», идеолог и организатор конференции Web 2.0, учредитель и исполнительный директор компании Standard Media International, председатель ассоциации Federated Media, издатель журналов «The Industry Standard» и TheStandard.com): «Делайте что-нибудь из любви, а не ради денег. Это — истина избитая, но очень и очень верная. Я ничего не начинал из-за денег. У некоторых здорово получается основывать компании во имя прибыли, но только не у меня. И я подозреваю, что большинство предпринимателей в этом похожи на меня. Но прежде всего убедитесь, что ваше начинание вообще кому-нибудь нужно. Обо всем, что начинал я сам или в создании чего принимал участие, я сначала разговаривал с ключевыми игроками, которые могли поддержать или зарубить эту идею, и убеждал их стать инвесторами, или заручался их помощью. Если эти ребята критически относились к идее, или она их не заинтересовывала, тогда… — ну, это довольно верный знак, что дело не выгорит. Хотя это вовсе не означает, что идея плоха — просто, вероятно, вы не тот, кто должен этим заниматься».
- Дик Костоло (исполнительный директор и соучредитель компании Feedburner — ведущего поставщика сервисов медиадистрибуции и привлечения аудитории для блогов и RSS-каналов. До этого был соучредителем и руководителем фирмы Spyonit.com, проданной корпорации 724 Solutions. Еще раньше основал Burning Door Networked Media — консалтинговое агентство в области веб-дизайна, поглощенное компанией Digital Knowledge Assets): «Нет ничего хуже, чем гнаться за каждой долей прибыли в том направлении бизнеса, которое не является для вашей компании ключевым. Пусть даже эта доля представляется значительной, а получить ее кажется делом несложным. Решив однажды вопрос о том, какая деятельность будет для вас главной, старайтесь не распыляться на второстепенные. Одна из самых трудных проблем, с которой надо научиться справляться начинающим бизнесменам, — это проблема выбора тех доходов, от которых разумнее отказаться. Конечно, вы можете круто менять курс своей компании каждый раз, когда на рынке происходят какие-нибудь очевидные перемены, но с точки зрения стратегии и долгосрочных перспектив ничего хорошего эта практика не принесет».
- Пол Грэхем (писатель, журналист, эссеист и программист. Разработчик языков программирования. Сейчас является совладельцем компании Y Combinator — венчурной фирмы, специализирующейся на инвестировании стартапов на ранних стадиях. Выступал также соучредителем бизнес-школы Startup School): «Лучшим принятым мной решением я считаю идею создания веб-приложения Viaweb. В то время еще не существовало веб-приложений, поэтому мы даже не были уверены, возможно ли вообще нечто подобное. То, что первоначально побуждало нас, — это общая нелюбовь к Windows. Написание локальной программы означало бы необходимость изучить Windows, чем мы очень не хотели заниматься. А все, что нам нужно было сделать для создания веб-приложения, — это придумать, каким образом пользователи смогут работать с нашим программным обеспечением посредством веб-интерфейса. Это было гораздо легче, чем учить Windows. И, вероятно, моей главной ошибкой было то, что я недостаточно решительно вел себя с инвесторами. Теперь я понимаю, что инвесторам нравится, когда ты напорист. Это убеждает их в том, что ты способен взять дело в свои руки. Но из-за того, что наши инвесторы были намного старше нас и давали нам по тогдашним меркам огромные деньги, я чувствовал себя обязанным уступать им.
- Росс Мэйфилд (исполнительный директор и соучредитель Socialtext — первой wiki-компании и ведущего поставщика решений класса Business 2.0): «Главное мое решение — это, собственно, вообще решение стать частным предпринимателем. Я начинал свою карьеру в госсекторе, мечтая о том, чтобы внести свой вклад в изменение мира к лучшему. К счастью, я быстро осознал, что на государственной службе сделать это невозможно, зато у меня есть все шансы проявить себя, принести реальную пользу и заработать себе на жизнь в частном бизнесе.Мне повезло: я участвовал в создании и теперь участвую в работе компании, производящей общественно полезные продукты. Но для того чтобы вам повезло так же, как и мне, необходимо в самом начале дела убедиться в том, можете ли вы доверять вашим партнерам. Если в этом есть хоть малейшие сомнения, либо разрешите их, либо выходите из дела, — и быстро. Ну а самым большим своим недостатком я всегда считал отсутствие решимости пойти на риск прежде, чем его степень снизится до некоего „разумного предела“. Как мне кажется, если бы мы предпринимали рискованные шаги раньше, чем это происходило в действительности, наша компания могла бы добиться лучших результатов. И теперь, в качестве упражнения по планированию, я всегда стараюсь дать себе ответ на два вопроса: „Что будет, если мы возьмем на себя больший риск?“ и „Какое из рискованных действий создаст для нас наибольшее количество вариантов дальнейшего развития?“ Я понял, что достичь максимальных результатов можно только тогда, когда преодолеешь „синдром тотального контроля“, свойственный большинству руководителей. Нет никакого смысла держать под постоянным личным наблюдением все и вся, происходящее внутри компании и вокруг нее».
(Источник: StartUpping.com)
(Источники: Forbes.com, NewTimes.ru, Money.CNN.com)
cio-world.ru