ГУЛЯЙ – ГОРОД. Это подвижное полевое укрепление русских войск 16-17 вв.. По одним источникам гуляй – город впервые упоминается в летописи 1522 при встрече русских воинов с татарами на р. Ока, по другим – в 1530 при описании похода русского войска на Казань.
Делался в виде деревянных щитов из толстых досок, перевозимых град-обозом. При боевых действиях щиты летом устанавливались на телеги, зимой на сани, скреплялись между собой петлями или крючьями и разворачивались в прямую линию, полукруг или в круг. Между щитами предусматривались промежутки около 3 метров для отхода своих войск под их защиту.
В щитах имелись бойницы для пищалей или пушек малых калибров. Использовался как при обороне, так и при наступлении.
Иногда гуляй-город мог представлять собой отдельные подвижные опорные пункты, взаимодействующие между собой. Используя его подвижность можно было подобраться на близкое расстояние к неприятелю, в случае опасности укрыться за его стенами. Из щитов могли создаваться острожки (погран. укрепления).
По сообщениям Флетчера (английский путешественник, 16 в.), гуляй-город мог быть растянут по фронту от 2 до 10 км. Он представлял собой две деревянные стены с промежутками между ними около 3 метров, что позволяло стрельцам заряжать пищали и стрелять из них, а также использовать пушки малого калибра.
Недостатком являлось то, что для развертывания гуляй-города желательна была равнинная местность.
Обслуживался гуляй-город плотниками. Работами по его созданию руководили «розмыслы» (инженеры). Возглавлял работы гулявый воевода (начальник «гуляй-города).
При воеводе имелись дьяки с подьячими (помощниками), которые писали приказы, «ведали государеву казну» и вели журналы военных действий. Этот личный состав стал основой будущих инженерных войск и войскового штаба. Неудачи в боевых действиях русские летописцы относили, в основном, за счет неготовности гуляй-города. Стрельцы, личный состав наряда, постоянный состав гуляй-города и «розмыслы» являлись первыми элементами складывавшегося постоянного русского войска. В зарубежной литературе гуляй-город называется «московский гуляй-город».
С появлением орудий крупного калибра гуляй-город постепенно утратил свое значение.
Лит.: Военная энциклопедия. М., Воениздат. 1994. Т. 2. С. 532.
Е.А.Разин. История военного искусства. Военно-историческая библиотека. Санкт-Петербург, Полигон. 2000. С.334-339, 348-350, 402, 613.